破伤风梭菌是厌氧的革兰阳性杆菌，形似球拍状，有周鞭毛，能运动，无荚膜。该菌能产生两种毒素，一种为痉挛毒素，毒性很强，多于细菌的繁殖末期产生，能引起本病典型的症状；另一种为溶血毒素，能使红细胞崩解，导致局部组织坏死。本病由创伤感染，尤其创伤深、创口小、创伤内组织损伤严重、有出血和异物、创腔内具备无氧条件，适合破伤风芽胞发育繁殖的伤口，更易产生外毒素而致病。该菌芽胞抵抗力很强，煮沸10~15分钟后才能被杀死，用5%石炭酸15分钟、3%福尔马林24小时也能被杀死，所以该菌在自然界分布极广。

　　本病潜伏期长短不一，受伤部位越接近中枢神经，则发病越迅速。一般于感染后5~8天内发病。

　　病犬主要表现为骨骼的强直性痉挛及反射兴奋性增高，痉挛症状常由头部开始，颈部肌肉强直，第三眼睑脱出，眼球上翻，开口障碍，鼻翼张开，牙关紧闭，咀嚼困难，耳僵硬竖立互相靠拢，尾举起，四肢僵直、呈典型木马样姿势。病犬反射性兴奋增高，对声、光等刺激敏感，体温不高，有食欲，不久陷入呼吸困难而死亡。

　　本病根据创伤病史，结合临床症状，如能分离到菌体即可确诊。但要注意同急性风湿症、脑炎、狂犬病等区别。

　　本病应早期发现，及时治疗，效果较好，而中后期的病犬，通过治疗往往是无效的。治疗中应及时清创和扩创，除去创伤中的浓汁、坏死组织和异物，用3%双氧水、1%高锰酸钾或5%-10%碘酊消毒，再用抗毒素局部注射。为中和毒素，应及时注射破伤风抗毒素以中和组织中游离的神经毒素。但由于不能进入脑脊髓和外周神经中对以结合的毒素起作用，因此越早使用破伤风抗毒素，效果越好。一般静脉注射或皮下注射抗毒素3-5万单位，第二天重复一次，同时静脉注射40%乌洛托品5-8毫升。当犬全身震颤、兴奋不安时，可用苯巴比妥6毫克/千克体重肌肉注射，或用氯丙嗪1-5毫克/千克体重肌肉注射，每天2次，来解除肌肉强直和痉挛，另外，还需强心补液、纠正酸中毒等措施。为减少各种应激因素，还应将犬置于光线弱的环境，保持安静。

　　本病的预防应从防止犬发生外伤着手，犬受创伤后应及时进行彻底消毒处理。对较深的创伤，可注射破伤风类毒素，以增强犬机体的主动免疫力。